高校日本代表候補12人を擁する優勝候補最右翼の東福岡に対して朝明が魂のアタックを見せた。試合終了まで残り約10分で点差は絶望的な71点で「どこか１つでも勝とうと思っていた」と話す３年生のＳＨ山川主将。スクラムで反則を奪うと、スタンドの声援も背に、連続攻撃でゴールラインに迫った。
新チーム発足後、県外遠征でなかなか勝てず、今年春の７人制の県大会ではライバル校の四日市工に敗れた。「全員が変わらないと」。「ほかのチームより体をでかくして、速いテンポでアタックする」ことを目指して自らも入学当時50キロの体重を83キロに増やして12大会連続で花園に乗り込んだ。
４大会ぶりの初戦突破で迎えた２回戦の相手は「スピード、フィジカル。最初のファーストプレーからこんなにレベルが違うのかって思った」。それでも「スクラムで勝てた」。トライは奪えなかったがこの１年間厳しい練習を乗り切ったチームスローガンで高校３年間を総括した。「最後に〝根性・辛抱〟を出せた」。