【多気郡】10月のプロ野球ドラフト会議で埼玉西武ライオンズから６位指名された皇學館大（三重県伊勢市）４年、村田怜音選手(22)＝松阪市在住＝が30日、出身高のある多気町の久保行央町長を訪ね、奮闘を誓った。
身長１９６センチ、体重１１０キロの恵まれた体格の右の強打者。高校３年間は同町相可の県立相可高校の硬式野球部に所属した。昭和後期に通算３度の甲子園出場を果たしている野球部から36年ぶりのプロ野球選手の誕生となる。
高校時代の夏の県大会はベスト16が最高だったが、高２冬から高３春にかけて１日500本の素振りを自らに課して高校通算25本塁打を達成した。高校入学後まもなく右肩肋骨（ろっこつ）の疲労骨折で１年目のシーズンを棒に振る中、地道な練習を怠らなかった。野球部ＯＢの逵兼一郎監督(49)は「体格だけでなく努力も並外れた選手だった」と話す。
高校の大先輩で同窓会長も務める久保町長は「入団した後は指名の順位は関係なく本人の努力次第。頑張って」と激励。同校同窓会からはプロ入りを祝う横断幕も母校に掲げられた。
村田選手は「より一層頑張らないといけない、期待に応えなければいけないと思いました」と話した。