特別国民体育大会「燃ゆる感動かごしま国体」は20日、鹿児島市鴨池公園プールで会期前競技が行われ、水球の少年男子決勝で三重が神奈川を破って初優勝した。
水球の少年男子県代表は今年８月の全国高校総体（インターハイ）準優勝の四日市中央工の選手でチームを編成。決勝では、４得点の佐々木蒼太主将らの活躍で神奈川工単独の神奈川を12―９で下した。
四中工チームで強豪神奈川破る 鹿児島国体・水球少年男子
８月の全国高校総体（インターハイ）で準優勝した四日市中央工単独の水球少年男子が国体初優勝。準決勝で、インターハイ４強の明大中野の選手らで構成する東京を12―６、決勝で３月の全日本ジュニア優勝メンバー擁する神奈川工単独の神奈川を12―９で下した。決勝は、今年度インターハイ優勝の鳥羽などで編成する京都を退けた強敵と１、２点を争う展開が続いたが、最終の第４ピリオドで競り合いから抜け出すと、試合終了間際の追加点で３点のリードを奪った。
県勢が決勝に進出したのは準優勝した1975年の三重国体以来。四中工ＯＢで２００１年世界選手権代表の川口監督も「生まれてから（国体で）ベスト４の壁を破ったことがなかった」。１点差で優勝を逃した今年のインターハイ以降、スタミナと、劣勢でも崩れないメンタル強化にチームを挙げて取り組んだ。最後まで集中力を切らさず、泳ぎ切った〝後輩〟たちに「最後まで良く頑張った。100点の出来」と賛辞を惜しまなかった。