19、20日に伊勢市で行われた第４回三重県知事杯争奪社会人・大学野球選手権。４大会連続４度目の優勝を果たした社会人チームのホンダ鈴鹿から最優秀選手に入社５年目の長壱成捕手(27)＝駒澤大出身＝が選ばれた。
今年春の三重県学生野球リーグ覇者の皇學館大を７―４で退けた決勝で１番、捕手で先発出場。捕手として先発右腕木田将太朗(24)＝桐蔭横浜大出身＝ら５投手を巧みにリード。「小学生以来」の１番打者としても４打数２安打１打点と活躍した。
今年のＪＡＢＡ高山大会で社会人チームから１勝を挙げている相手に一時勝ち越しを許す場面もあったが、敵失にもつけ込みすぐ同点に追いつくと、六回裏１死一、三塁の好機で左前に勝ち越しの適時打。「大学生に負けるわけにはいかない。自分で自分にプレッシャーをかけた」と笑顔で振り返った。
今年夏の都市対抗野球で本戦出場を逃しチーム一丸で秋の日本選手権出場を目指しているところだ。知事杯直前まで北海道遠征を行うなどハードな日程にも疲れを見せず、９月９日予定の東海地区予選初戦に向け「どれだけ良い状態で臨めるかが勝負」と力を込めた。