年末年始に大阪・東大阪市花園ラグビー場で開かれる第104回全国高校ラグビー大会の三重県予選会は、３日午後１時15分から鈴鹿市御薗町のスポーツの杜鈴鹿サッカー・ラグビー場メーングラウンドで決勝が行われる。13年連続15回目の優勝を目指す朝明と、初優勝を目指す四日市工が対戦。15人制の県大会決勝で両校が対戦するのは今年３回目で対戦成績は１勝１敗。１月の県高校新人大会決勝は四日市工、６月の県高校総体決勝は朝明が制した。両雄が今年最後の公式戦で雌雄を決する。
■
大会最多の13連覇に挑む
■朝明
鍛え上げた縦への推進力で大会最多の13連覇に挑む。主将でナンバー８の伊藤魁人（３年）は「分かっていても止められないラグビーをしたい」。
チーム全員で徹底して身体作り、走り込みに取り組んできた。内山塁（３年）、水谷琥次朗（同）の両ＣＴＢも鋭い縦の突破力が魅力だ。
昨年のチームスローガン「根性」「辛抱」に今年、「必死」を加えた。伊藤主将は「高校３年間一緒にやってきた仲間と花園に行きたい。絶対勝ってやるという気持ちで行く」と話す。
３年生軸に初優勝目指す
■四日市工
３月の全国高校選抜初出場などラグビー部の歴史を塗り替えてきた３年生を軸に初優勝を目指す。
ＢＫを中心にジュニア経験者がそろいチームの躍進を支える。中でも俊足とステップワークに優れたＷＴＢ／ＳＨ上村純大（３年）、視野の広いＦＢ宮崎奏斗（同）の共同主将が司令塔。
100回の記念大会だった４年前、東海ブロック代表として花園に行っているが「県１位で行くことに意味がある」。上村は「１年の時から朝明に勝つという気持ちで来た。最後の大会だけ負けるつもりはない」。
＜朝明―四日市工の今年の成績＞
■県高校新人ラグビーフットボール大会
▽決勝
四日市工37―31朝明
■全国高等学校７人制ラグビーフットボール大会三重県大会
▽決勝
四日市工19―７朝明
■県高校総体兼東海高校総体県予選ラグビーフットボール競技
▽決勝
朝明31―26四日市工