「亡き曽祖父の沈黙の理由を知りたい」　名古屋の女子高生、津でシベリア抑留体験取材

【津】「シベリア抑留体験を語らず亡くなった曽祖父の沈黙の理由を知りたい」―と、名古屋市の桜花学園高校１年生の小西乃々華さん(15)は13日、三重県津市久居新町のシベリア抑留体験の語り部、稲垣貞治さん(96)宅を訪れ、体験談を聞いた。

昨夏、父親の実家がある北海道江別市で墓参りをした際、墓石に刻まれた曽祖父一夫さんが戦後、シベリアで抑留されていたことを祖父から聞き、もっと知りたいと思うようになった。資料や祖父の知人の話だけでは物足りず、体験者の生の声を聞きたいと、全国強制抑留者協会に依頼し、三重県内の最年少抑留体験者である稲垣さんへの対面取材が実現した。

小西さんからの「シベリアでの食生活や病気について」「一番つらかったことは」「極限状態での心の支えは」など６項目の質問に、「朝はパン一切れとアワのスープ、昼夜は煮た大豆をカップ一杯」「栄養失調などで働けなくなった仲間は、入院と称して運び出され戻ってくることはなかった」「氷点下４０度の中、毎朝数十センチの氷を割って水をくみ、２キロの悪路を往復する作業は過酷だった」など、稲垣さんは当時の記憶をたどりながら答えていた。

「小西さんの曽祖父の沈黙の理由」について、稲垣さんは「自分も長年、誰にも話せなかった。７年前の抑留関係展示会をきっかけに、戦争を知らない世代に『戦争をしたらあかん』と、語り継がなければと思うようになった」と話した。

小西さんは、今回の取材をもとに原稿を書き、秋の愛知県私学弁論大会と高文連弁論大会の校内予選に臨むという。「貴重な機会に感謝。写真でしか知らなかった曽祖父のことが少し分かったような気がする。弁論大会を通じて、同世代に戦争の悲惨さを語り継ぐ義務があると感じた」と感想を述べた。