尾鷲の「人口減少」学ぶ　マイクラ杯出場の小学生９人、市長訪ねインタビュー　三重

【尾鷲】仮想空間で建築物などを創り出すゲーム「マインクラフト」の教育版を使った作品コンテストで、三重県尾鷲市の２小学校の有志らでつくるチーム「にこにこおわせ」が全国大会出場を目指している。今年のテーマ「人口減少社会」を織り込んだ未来のまちを空間内に表現しようと、チームは先月末、同市の加藤千速市長へのインタビューを実施した。

メンバーは市立尾鷲、宮之上両小学校３―６年の９人。昨年７月に結成し、９月に名古屋市で開かれた「第７回マインクラフトカップ」東海ブロック予選では、災害に強いまち「あいうえおわせ市」が優秀賞に選ばれた。今年９月に控えた予選会を突破し、全国大会に出場するため「尾鷲の現状、課題を知りたい」と、取材を申し入れたという。

この日は、児童らの取材に先立ち、加藤市長が「人口減少」をテーマに講義した。市の人口の推移をホワイトボードに書き込みながら「65年前と比べ、人口は２万人減った。今は１万５千人を切っている」と説明。尾鷲市は「消滅可能性自治体」の一つとした上で「市民の居場所づくりなどを通して、人口減少対策を進めている」と話した。

取材では、児童が「どうして市の人口は減り続けているのか」と質問。加藤市長は「名古屋や大阪に出て行ってしまうため」と述べ、２都市との生活の利便性を対比させた。人口減が進む市の生存戦略については「定住移住や（大型製材）工場の誘致を頑張っている」としたほか、市営球場や図書館、津波避難タワーを整備することも紹介した。

チームは今月、同市九鬼町での住民インタビューや、子育て世代へのアンケート調査を実施するという。夏休みまでに作品制作に取りかかり、９月までに完成させる予定。メンバーの尾鷲小６年、玉置咲智さん(11)は「人口減の解決策に正解はないと思う。マインクラフトで娯楽や働き口を作り、（尾鷲市に）魅力づくりを提案したい」と話した。