四日市市住吉町のマルタカ水産は、国産や輸入ハマグリを中心とした魚介類の卸問屋。年間約５００トンを全国の市場に出荷する。インターネット直販やハマグリ専門飲食店の運営も手掛けている。
曽祖父の代から始めたハマグリの卸売業。四代目。年末年始の出荷に向け、毎年12月20日ごろから仕事の忙しさはピークを迎える。計ったハマグリをネットに詰めたり、梱包（こんぽう）したりと、中学生の頃から手伝っていた。「学生時代は冬が嫌いだった。クリスマスはいつも手伝いで、誰かと過ごした記憶がないい」と笑う。
４人きょうだいの中で唯一の男子で両親の期待も大きく、「男だから。長男だから」と頼りにされていた部分が、重荷になった。みんなのよう自分も遊びたい―。「切羽詰まって、一時は真剣に自殺も考えた」と苦笑する。
「家を出たい」との思いから、東京の大学に進学。進学後も繁盛期は手伝いに帰ってきたが、就職は東京でするつもりだった。
転機は、就職のことを母親に告げた時、涙を流してさみしそうな顔をする母の姿を見た瞬間、今までの思いが全て吹っ切れた。「なぜだかあの時、『自分が必要とされている』ということを強く実感した」と振り返る。「今思えば、本当の意味で自分の存在を認めてほしかったのだと思う」
「やるからには繁盛させたい」と決意したが、景気悪化や産地表示の義務付けで、業績が悪化してきた時期と重なり、入社後はスーパーなどへの営業に明け暮れた。「おいしいのに、理解してもらえないのが悔しくて。何かいい方法はないかと、模索していた」
伸び悩む中、インターネットでの販売を始めたり、自社畜養施設でのハマグリの管理方法の改良に取り組んだ。ネット購入者から届く「おいしい」という声は「間違っていない」という自信とやる気につながった。
「いろんな人に食べてもらいたい」と、ハマグリ専門の飲食店「はまぐり屋」を６年前、名古屋市に開店した。現在は名古屋市に２店舗、東京都に２店舗の直営店をもつ。
「仕事を始めて、ずいぶん性格や考え方が変わった。人のせいにせず、不平不満は言わないことを心掛け、人は自分の鏡と思い、自分を省みるようになった」と話す。
「今は忙しいのが楽しい。仕事が趣味」と笑いながら、「何らかの形で海外に出店したい。ハマグリの食文化をもっと多くの人に伝えていければ」と夢を語る。
略歴：昭和53年生まれ。四日市市出身。平成13年マルタカ水産入社、同24年社長就任。